I.

MERSEY V�R�SEK

San Sebastianban, �szak-Spanyolorsz�gban t�rt�nt, amikor az Atleticoval a Real Sociedad ellen j�tszottunk. Egy v�d�vel k�zd�ttem �s a kapit�nyi karszalagom meglazult majd sz�tny�lt. Ahogy a karomr�l l�gott l�tszott benne az angol �r�s:

We'll never walk alone.

Nem �gy akartam, de akkor �s ott �sszek�t�ttek a Liverpoollal. Nem terveztem, az anfieldi j�v� �t se futott az agyamon. Ez a baleset szimboliz�lta a k�vetkez� nagy l�p�st a karrieremben: a kapit�nys�gom az Atleticoban utat engedett a szavaknak, melyek meghat�rozz�k a Liverpoolt.

A legjobb bar�taim a karukra tetov�ltatt�k a szavakat. Egyszer egy�tt ett�nk �s azt tan�csolt�k, hogy �n is tegyem azt. Elmondtam nekik, hogy nem tehetem. A 'You'll never walk alone' egy olyan kifejez�s, mely egy�rtelm�en Eur�pa egyik legnagyobb klubj�hoz kapcsolhat�, nem tartottam j� �tletnek. �zig-v�rig Atletico j�t�kos �s rojiblanco voltam. �gy d�nt�ttek, hogy a sz�let�snapomra egy �j kapit�nyi karszalaggal lepnek meg, melynek ez van a belsej�re �rva, s ha m�r nem tetov�ltattam a karomra akkor 'sem maradunk egyed�l'.Odaadtam a karszalagot az Atletico egyik alkalmazottj�nak, aki a mezek k�zt tartotta. Amikor a Sociedad ellen leszakadt, egy sasszem� fot�s lekapta �s m�ris �sszek�t�ttek a Liverpoollal.
Tal�n aznap tettem meg az els� l�p�st a Liverpool fel�, vagy tal�n az�rt t�rt�nt ez, mert m�r voltak k�z�s dolgaim a Liverpoollal. Egyet�rtek a klub �rt�keivel: kem�ny munka, k�zdelem, al�zatoss�g, �nfel�ldoz�s, t�rekv�s, kitart�s, elk�telezetts�g, �sszetartoz�s, egys�g, h�s�g, az �lland� fejl�d�s ir�nti v�gy, minden akad�ly legy�z�se... Egy h�ten egyszer a Liverpool szurkol�i �gy �rzik �k a vil�g legfontosabb emberei �s ezt a j�t�kosokra is �tragasztj�k. Mindent odaadnak, de cser�be semmit sem k�rnek. A Liverpool FC egy olyan klub, mely annak ellen�re, hogy hozz� van szokva a gy�zelemhez soha nem ad a k�s�rt�snek �s nem vesz vissza a lend�letb�l. A szurkol�k �lvezik, ha j�l j�tszunk, �s ha rosszul j�tszunk seg�tenek �tjuttatni minket a holtponton. A Liverpool-csal�d a p�ly�n k�v�l is a seg�ts�gemre volt. Olyan ez, mintha egy olyan k�rny�ken �ln�k, ahol mindenki ismer �s mindenki egy k�z�s �gy�rt egyes�ti erej�t: a csapat�rt. J� emberek, tisztess�gesek, akik mindannyiszor talpra�lltak ak�rh�nyszor a sors f�ldh�z v�gta �ket. Min�l kem�nyebb dolgokkal kellett szemben�zni�k ann�l egys�gesebb� v�ltak.

Soha nem gondoltam volna, hogy a Liverpooln�l fogok j�tszani. A j�v�met illet�en �pp azut�n kezd�d�tt el a sz�besz�d, hogy 15 �vesen Olaszorsz�gban r�szt vettem a Nike-kup�n. 1999 m�jus�ban volt �s a Marca nev� �js�g azon nyomban �ssze is k�t�tt az Arsenallal. Akkor azonban csup�n egyetlen dolog miatt agg�dtam: hogy �tmenjek a vizsg�imon �s �lvezhessem a ny�ri sz�netet Gal�ci�ban. De a Premier League-es aj�nlat bogarat �ltetett a f�lembe. P�r �vvel k�s�bb, �pphogy bemutatkoztam az Atletico els� csapat�ban a Manchester Unitedet is emlegett�k, mint �rdekl�d�t. Akkoriban a Liverpool sz�m�t�sba se j�tt, m�s klubok viszont igen. Az Arsenal egyik j�t�kosfelder�t�je m�g fel is vette velem a kapcsolatot �s odaadta a n�vjegyk�rty�j�t arra az esetre, ha netal�nt�n ki akarn�m magam pr�b�lni az �gy�sokn�l.

Egyre jobban kezdett �rdekelni a Premier League. Spanyolorsz�gban a legt�bb ember csak �s kiz�r�lag a La Lig�r�l besz�lt. Abban az id�ben nem igaz�n sug�roztak k�lf�ldi meccseket �s kev�s spanyol j�tszott m�s orsz�g klubj�ban. Ekkor volt, a '90-es �vek v�g�n, mikor az Arsenal egy nagyszer� csapatot �p�tett Dennis Bergkamppal, Ian Wrighttal, David Seamannel, Tony Adamsszel, Nicolas Anelk�val �s a nagyon fiatal Thierry Henryval.Ars�ne Wenger volt az edz�j�k. Csod�latos volt �ket n�zni. Olyannyira, hogy mindig az Arsenalt v�lasztottam csapatk�nt, ha a chapas-szal – a gombfoci spanyol megfelel�j�vel – j�tszottam. Bar�tok ellen j�tszottunk, f�mkupakokkal, melyeket a kedvenc csapat sz�neire sz�nezt�nk, �n az Arsenal sz�neire, rajta a j�t�kosok nev�vel. J�tszm�kra h�vtuk ki egym�st a suliban �s Fuenlabrada parkjaiban, ez volt az a kisv�ros Madrid k�lter�let�n, ahol �ltem. Amikor leigazolt�k Jos� Antonio Reyest �rdekl�dve k�vettem: figyeltem a fejl�d�s�t, a csapatt�rsait, �j klubj�t.

Gyerekk�nt mindig is �rdekeltek m�s bajnoks�gok. Amennyire csak lehetett k�vettem az olasz focit, szerettem, ahogy az argentinok Gabriel Batistuta-ja, vagy ahogy Abel Balbo j�tszott. Azt a sr�cot is b�rtam, aki Francesco Totti n�ven t�rt felfel�. Azel�ttr�l eml�kszem Arrigo Sacchi Milanj�ra, k�l�n�sen van Bastenre, majd k�s�bb az Alessandro Del Pieroval, Gianluca Viallival �s Fabrizio Ravanellivel fel�ll� Juventust is n�zni kezdtem. Azt�n ott volt m�g George Weah a Milanban, az a fenomen�lis j�t�kos. De a kedvencem Olaszorsz�gban mindig is Batistuta volt. Mindene megvolt. Az itthoni p�ldak�pem azonban Kiko Narv�ez maradt – az Atletico 1996-os dupl�z�s�nak egyik h�se (amikor a bajnoks�got �s a kir�lykup�t is megnyert�k).

2006 nyar�n, a n�metorsz�gi Vil�gbajnoks�got k�vet�en az a c�g, mely 15 �ves koromt�l fogva fel�gyelt, a Bah�a Internacional, azt mondta t�rgyaltak a Manchester Uniteddel. Sir Alex Fergusonnak is k�ze volt a megbesz�l�shez, de v�g�l semmi nem t�rt�nt: tal�n egyik�nk sem er�ltette igaz�n.

Arra is r�j�ttem, hogy n�h�ny m�s angol klub, mint p�ld�ul a Newcastle �s a Tottenham is tett aj�nlatokat, melyeket az Atletico visszautas�tott – ugyanezt tett�k az Olympique Lyon �s az Inter aj�nlataival is. �n is �gy �reztem nem ez a megfelel� id�pont, hogy eligazoljak �s egyik aj�nlat sem gy�z�tt meg marad�ktalanul. Arra v�gytam, hogy az Atleticoval �rjek el sikert, emiatt nem is gondolkodtam a v�ltoztat�son.

Amikor egy �vvel k�s�bb meg�rkezett a Liverpool aj�nlata hossz� ideig gondolkodtam rajta �s v�g�l �gy d�nt�ttem, hogy elj�tt az ideje a v�lt�snak. �gy �reztem egy helyben toporgok Spanyolorsz�gban, nem haladok el�re, nem fejl�d�k. Eur�p�ban a Premier League a leger�sebb. Alig n�h�ny �vvel ezel�tt a La Liga volt a legjobb, de be�ramlott az a rengeteg k�lf�ldi j�t�kos �s ennek k�sz�nhet�en az angol bajnoks�g k�pes volt fejl�dni, m�r sokkal vonz�bb – gyorsabb, kem�nyebb, t�bb a g�lszerz�si lehet�s�g �s a j�t�kosok jobban tisztelik a szab�lyokat. Angli�ban nincs m�es�s. A j�t�kosok arra t�rekszenek, hogy seg�ts�k a b�r�t, nem pr�b�lnak meg minden helyzetb�l el�nyt kov�csolni �s nem szak�tj�k meg folyton a j�t�kot. Van egy bizonyos fok� tisztelet, ami lehet�v� teszi, hogy �lvezz�k a j�t�kot. Term�szetesen vannak kem�ny bel�p�k, de ezek tiszt�n a labda megszerz�s�re ir�nyulnak. M�g ha f�j is, r�gt�n felpattannak azok, akikkel szemben szab�lytalankodnak, ahelyett, hogy a f�v�n fetrengen�nek, hogy felb�sz�ts�k a t�meget �s ezzel is nyom�st gyakoroljanak a b�r�ra. N�z�k�nt �lvezem a Premier League meccseit n�zni. Miel�tt eligazoltam volna, azel�tt is mondt�k a spanyol csapatt�rsaim – mint p�ld�ul Xabi Alonso �s Pepe Reina -, hogy jobban �lvezn�m az angol j�t�kot, mint azt, ami Spanyolorsz�gban m�k�dik.

Mindig �gy gondoltam vend�gk�nt l�pek majd az Anfieldre, �s nem a helyi csapat tagjak�nt. A j� �reg Highburyt tudn�m az Anfieldhez hasonl�tani, szerettem volna ott j�tszani.�nnepelni kellene a t�rt�nelem �s a hagyom�nyok ilyesfajta tisztelet�t. Reyes �s Fabregas elmes�lt�k mennyire �rz�d�tt a tisztelet a r�gi Arsenalos stadionban j�tszott utols� p�r m�rk�z�sen.. Olyan, mint az Anfield – a j�t�k katedr�lisa. Csak azt akarod, hogy elmondhasd bar�taidnak: Ott voltam, ahol a futballt�rt�nelem megannyi dics� fejezete �r�dott.

A sors �gy t�nik �gy d�nt�tt, ha valaha el is hagyom az Atl�tico Madridot, azt csak a Liverpool miatt tehetem meg. Miut�n m�r j�p�r aj�nlatot elutas�tottam Rafa Benitez h�v�sa elgondolkodtatott �s k�ts�geim t�madtak akkor el�sz�r. �gy d�nt�ttem elj�tt az id�, hogy v�ltsak �s megk�rtem Miguel-Angel Gil Marint, az Atletico tulajdonos�t, hogy hallgassa meg a Liverpool aj�nlat�t.
Nem tudtam, hogy a Liverpool Anglia legsikeresebb klubja. Mi�ta Rafa az Anfieldre ment �s mag�val vitt n�h�ny spanyol j�t�kost jobban megismertem a Liverpoolt, de erre nem j�ttem r�. Azt hittem valamivel h�tr�bb voltak m�s csapatokn�l, melyekr�l �gy gondoltam, hogy az angol futballt ir�ny�tj�k: a Manchester Unitedn�l �s az Arsenaln�l. Meglep�dtem, amikor r�j�ttem, hogy milyen hihetetlen a t�rt�nelm�k �s mennyi tr�fe�t nyertek.
Isztambul der�tett f�nyt az igazi Liverpool-szellemre. Miut�n megnyert�k �t�dik eur�pai kup�jukat T�r�korsz�gban a Canal Plus spanyol t�v�csatorna leadott egy riportot a klub t�rt�nelm�r�l, a Heysel �s Hillsborough trag�di�kr�l, a csapat �s a szurkol�k k�zti kapcsolatr�l �s a csap�sok elleni k�zdelemr�l. Az elk�telezetts�g, hogy t�ll�pjenek a neh�zs�geken, a k�pess�g, hogy b�rmilyen helyzettel szembe tudjanak n�zni �s gy�ztesen j�jjenek ki bel�le az igazi �ri�sok ismertet�jele. A Liverpool FC egy k�l�nleges �s t�k�letes klub, mely j�tszik �s k�zd, mely mindent megad az �t k�vet� embereknek.
Hallottam azokr�l, akik legink�bb a Liverpoolhoz kapcsol�dnak: Dalglish, Rush, Souness, Keegan, Owen, Fowler, McManaman, Hamann... �n, aki mindig k�vettem az olyan j�t�kosok p�lyafut�s�t, akik a klubon bel�l m�szt�k meg a rangl�tr�t, felfigyeltem egy fiatal sr�cra a tartal�kcsapatban, Steven Gerrardra. A '80-as �vekben a Liverpool gyakorlatilag legy�zhetetlen volt. Azt besz�lt�k, hogy az eur�pai eltilt�s, melyet a Heyseli trag�dia ut�n kaptak meger�s�tette �ket, de ezzel nagy h�tr�nyba ker�ltek, hisz nem lehettek ott a nemzetk�zi kup�kban. M�gis a vil�g minden t�j�n tal�l az ember Liverpool drukkereket, a klubnak ezt �szt�n�zve kell n�vekednie, biztos�taniuk kell, hogy tov�bbra is ismert legyen a nev�k vil�gszerte. M�g a Liverpoolba nem igazoltam, nem tudtam, hogy ilyen nagyok. �gy �reztem nem kapnak el�g figyelmet a Merseyparton k�v�l sem, mindig London �s Manchester volt a figyelem k�z�ppontj�ban. De azt�n, hirtelen, a Liverpool visszaker�lt a rivaldaf�nybe. Ez j�r�szt Rafa Beniteznek k�sz�nhet�, � ugyanis j�n�h�ny dolgot megv�ltoztatott �s felid�zte a r�gi liverpooli filoz�fi�t, a klub visszaker�lt a vil�g szeme el�.

Frissen �l bennem a Liverpool k�t BL-d�nt�je. Isztambulban �s Ath�nban a klubot meghat�roz� �rt�kek t�lragyogtak mindent. A 2005-�s d�nt�ben a f�lid�ben lekapcsoltam a telev�zi�t. �gy t�nt m�r lej�tszott az a meccs. Minden jel arra mutatott, hogy a m�sodik f�lid� id�pazarl�s lesz, valami, amivel csak az id� telik. De amikor meg�rkeztem az �tterembe, ahov� a bar�taimmal terveztem tal�lk�t, megk�rtem, hogy kapcsolj�k be a t�v�t �s nem tudtam elhinni. Nem tudom honnan mer�tettek er�t, hogy hosszabb�t�sra, majd b�ntet�kre hozz�k a meccset. Amikor k�t �vvel k�s�bb a Liverpool bejutott a G�r�gorsz�gban megrendezett d�nt�be, az eg�sz meccset otthon n�ztem. Azut�n, hogy el�z� alkalommal mi t�rt�nt, egy percet sem akartam kihagyni. Azt akartam, hogy a Liverpool gy�zz�n, mert voltak bar�taim a csapatban. Megint kil�t�stalannak t�nt a helyzet, de amikor Kuyt bel�tte �gy gondoltam visszaj�hetnek. S�t, biztos vagyok benne, hogy ha a b�r� nem v�gja r�vidre a meccset, megadja azt a p�r m�sodpercet, akkor a V�r�s�k ism�t kiharcolt�k volna a hosszabb�t�st. Meg lehetett volna az egyenl�t�s �s ak�r a gy�zelem is.

A k�t este megtan�totta sz�momra az els� leck�t a klubr�l, melyhez k�s�bb csatlakoztam: a Liverpooln�l senki sem adja fel �s b�rmi megt�rt�nhet.

Saj�t ford�t�s.